NGC 2403

E' una splendida galassia spirale di mag. 8,4 distante 14 milioni di anni luce, facente parte del gruppo di M81 (gli altri membri più importanti sono M82, NGC 2976 e NGC 3077).
Per rintracciarla in cielo occorre pazienza in quanto la costellazione della Giraffa non contiene astri brillanti; la si può trovare, comunque, prolungando di metà la congiungente tra le stelle q (theta) Ursae Majoris e o (omicron) Ursae Majoris.
Essa è già ben visibile in un binocolo 20x80 e appare parecchio luminosa e allungata in un 114/900.
Con strumenti sui 20-25 cm di diametro si evidenzia anche il nucleo luminoso.
Ho avuto modo di osservarla con uno strumento di 28cm: la visione era veramente straordinaria in quanto la galassia appariva veramente grande e luminosa; si potevano osservare alcuni chiaroscuri e alcune regioni HII (cioè regioni di formazione stellare); inoltre parecchie stelle di campo si sovrapponevano alla galassia rendendo l'immagine molto suggestiva.
Osservando attentamente ho potuto anche osservare l'inizio della curvatura di due bracci a spirale.
Un oggetto veramente da non perdere.©Mauro Pistolin